| 野山のたより２００４年４月号 | |
 |  |
 |  |
| 「珪化木」
ジョギング中に発見 変な石やなー！！！ 撮影者：米沢 勗（つとむ） さん 撮影場所：泉佐野市(2004.3.1．） |
|
■珪化木 (silicified wood) 樹幹が珪質化して保存された植物化石。多くの場合、堆積(たいせき)物中に埋没した樹幹に、水に溶けたケイ酸分（SiO2・nH2O）が細胞内や細胞間 のすきまに浸透・沈着したのち、珪酸鉱物を晶出したものと考えられている。 珪化木中の珪酸鉱物は、オパール（たんぱく石）、玉髄(ぎよくずい)（めのうを含む）、微晶質石英などで、後二者が普通である。 珪化木は木材の微細な構造を残していることから、樹種や類縁関係を調べ、植物の系統や進化を明らかにする資料となる。また、たとえば年輪の状況から気候が判定できるように、古環境や古生態を知るよい手掛りとなり、その研究は葉や果実の化石、花粉分析とともに古植物学の重要な一分野を占めている。 日本での珪化木産出は、おもに中生代と新生代の地層からで、とくに日本海沿岸地域（秋田、山形、石川、鳥取の各県など）の新生代新第三紀中新世の地層から多産する。 珪化木は、化石化作用のうち、石化の代表的な例であるが、同様に炭酸カルシウム、鉄分（黄鉄鉱、褐鉄鉱）などの鉱物質の沈着による樹幹化石も知られている。いずれの場合も、もとの植物体の圧縮変形が少ないことから、地中埋没後、早い時期に石化が完了したと考えられる。〈植村和彦〉(C)小学館(スーパーニッポニカ) | |